鹿児島・薩摩川内市近郊のカフェ「茶寮ささの」は、1977年創業の笹野製茶が運営する生産者直営店である。店内では自社で生産・加工した抹茶や煎茶を販売し、スタッフが丁寧に入れた茶や自家製デザート（抹茶テリーヌなど）を提供している。隣接する製茶工場の見学が可能な時期もあり、朗読会や音楽会といった地域向けイベントも行っていると報じられている。

抹茶って写真で見ると完璧でも、実際に“点てたて”を飲むと香りと口当たりの情報量が全然違う。生産者が自ら運営するカフェは、畑や製造過程の物語が添えられるぶん、ひと口ごとにバックストーリーが立ち上がる体験になる。抹茶テリーヌのような濃厚なスイーツは、どんな茶種と合わせると映えるかを試す実験台にもぴったりだ。

こういう熱量って、結局“語れる相手”がいると一気に加速する。製茶工場見学を組み込んだ週末プランや、抹茶スイーツ持ち寄りの小さな会を企画してみよう。初めての人でも入りやすい一人参加歓迎の場があると、“好き”を外に出す一歩が踏みやすい。地元の生産者から直接話を聞けば、同じ抹茶でも畑や加工で違いが出る理由が腹落ちするし、その感動は写真だけでは伝わらない。

近場で同じテンションの人と会えるイベントを見つけるか、自分で抹茶会を開くのも手だ。次の週末、製茶工場の見学や生産者カフェへ行く予定を入れてみてはどうだろう。会って語ることで、抹茶の楽しみ方はぐっと広がるはずである。