江戸時代からの塩作りを伝承する香川県宇多津町の復元塩田で1月9日、今年初の「初釜」が行われた。谷川町長らが作業小屋の釜に点火し、約3時間で海水を煮詰めてにがりを含む塩を取り出した。町は入浜式の古式製法を継承し、今年は約1.5〜2トンの生産を見込み、公園内の観光施設などで販売する予定である。

塩はただの調味料ではなく、その土地の気候や人の手仕事が詰まった“物語”を持っている。宇多津の初釜のニュースを聞くと、瀬戸内の潮風と職人の火入れが舌に浮かぶようで、推し活や趣味として広げる余地が大いにある。例えば、復元塩田を週末の小旅行プランに組み込み、現地で買った塩を使って友だちと「塩テイスティング会」を開くのはどうだろう。こういう熱量って、結局“語れる相手”がいると一気に加速する。味の違いを写真やメモで共有し合えば、ただ眺めるだけの関心が続くアクティビティになる。

また、一人参加歓迎の見学ツアーや、釜屋でのワークショップに参加して直接会う体験を増やすと、趣味が現実に根づきやすくなる。現地の塩を使った料理写真をSNSで交換したり、小さな巡礼ルートを自分で企画して仲間を誘えば、次の予定も自然と生まれる。年に一度の初釜をきっかけに、塩をテーマにしたイベントや仲間づくりを始めてみると、日常のごはんが確実に特別になっていくはずだ。