茨城県水戸市の老舗「笹沼五郎商店」が、創業1889年（明治22年）から続く看板商品であるわら納豆の販売を一時中止したと発表した。年間でおよそ16万本を売り上げる人気商品だが、納豆を包む「わらつと」に使う稲わらの確保が困難になったためである。

笹沼寛代表は、同社が使う稲わらはコンバインで刈ったものではなく手刈りかバインダーで刈り、天日干ししたものが必要だと説明している。高齢化に伴い供給する農家が年々減少し、今年は確保できるわらつとが昨年の半分ほどに落ち込んだという。

水戸市にはわら納豆を象徴する記念碑や観光資源としての側面もあり、市は農家と連携した支援プロジェクトを立ち上げてわらつと供給の確保に動いている。笹沼寛代表は販売中止を「つらい」と述べつつ、来年の秋の稲刈りに向け加工業者と作戦を考え、継続して商品を残していきたいという意向を示している。