NMB48のキャプテン・小嶋花梨が8月10日、京セラドーム大阪で行われた阪神対ヤクルト戦で始球式を務めた。

今年でグループ結成15周年を迎えることにちなみ、背番号「15」のユニホーム姿でマウンドに登場。

真っすぐなボールを投げたものの捕手手前でワンバウンドとなり、「三度目の正直でノーバウンドを狙っていたが、あと少しだった」と振り返った。

小嶋は今年11月にNMB48から卒業することを発表しており、アイドルとしての最後の始球式となった。

また、MBSテレビ「せやねん！」でも共演しているトミーズ雅の名前を挙げ、「雅さんのメンタルの安定感が過去イチ」と語って阪神の首位独走を称賛した。

始球式は過去にも2回経験があり、今回が3度目。毎回緊張する場でありながらも、ファンや観客を楽しませる姿を見せた。

阪神はこの試合開始前時点で2位の巨人と11ゲーム差で首位を快走中。

この日も阪神の勢いを感じながら、小嶋はキャプテンとしてグループを背負う意気込みを示した。

ファンにとっても思い出深い瞬間となり、彼女の卒業前の勇姿に温かい声援が送られた。