静岡県駿河地域で茶づくりに取り組む32歳の太田昂甫（おおた・こうすけ）は、伝統を守りつつ新しい価値を模索している。

平日は複合型観光施設「KADODE OOIGAWA」でお茶マルシェ部の責任者として販売やメニュー開発に携わり、休日は実家の茶農家「ヤマタ光伸園」の畑に立つ。

家庭で急須を使う人が減り、荒茶の価格が下落するなかでも、太田は日本茶の価値は高まっていると語る。

具体例として、御前崎市のサウナ施設「Private sauna PEACE」と共同でロウリュ専用茶を開発し、サウナストーンに茶葉を注ぐことで香りを広げる取り組みを行った。

また、カフェ「晴れとsora cafe」ではヤマタ光伸園の煎茶パウダーを使ったピンスが登場し、開発段階から店と協力して風味を生かす工夫を施した。

KADODE OOIGAWAでは16種の茶葉から好みを選べる販売やメニュー提案を進めており、生産と販売双方の視点でお茶の可能性を広げる試みが続いている。

これらの実例は、後継者不足や市場の低迷といった課題に対する新たなアプローチとして注目される。