末端冷え症は身体の中心は温かいのに手足の先だけが特に冷える状態である。

福井県済生会病院の内科部長・元雄良治医師によれば、気温が下がると末端の動脈が十分に広がらず血液が届きにくくなることが原因だという。

女性に多い理由としては、男性に比べて熱を作る筋肉量が少ないことやホルモンによる自律神経のバランスの崩れ、首の空いた服やスカートなど冷えやすい服装が影響する点が挙げられる。

改善策として元雄医師は、香辛料入りの食事や根菜類、筋肉を作るためのタンパク質を摂ることを勧める。

運動面では冬場でも室内でできるストレッチやスクワットなどで少しずつ身体を動かすことが有効であると示す。

筋肉はポンプのように血液を巡らせる働きがあり、これが末端の血流改善につながる。

さらに具体的な工夫として「首、手首、足首、の3つの“首”を暖める事」が重要だと指摘している。

衣服は急に厚着をするのではなく段階的に調整して寒さに身体を慣らすことが望ましい。

ただし手先の色が変化したり左右であまりにも冷え方が違う場合は一度受診することを勧めている。