身体は温かいのに手先や足先だけが冷たくなる症状は「末端冷え症」と呼ばれ、一般的な寒がりとは異なると福井県済生会病院の内科部長・元雄良治医師が説明している。気温が下がると末端の動脈が十分に広がらず血液が届きにくくなることが主な原因である。

女性に多い傾向があり、その理由として男性より熱を作る筋肉量が少ないことや自律神経とホルモンの関係で血管の収縮・拡張のバランスが崩れやすい点が挙げられる。加えて首の開いた服やスカートなど冷えやすい服装も影響する。

予防法としては香辛料を取り入れた食事や根菜類、筋肉を作るためのタンパク質を意識することが有効であると元雄医師は述べる。また運動も重要で、冬場は部屋でできるストレッチやスクワットをしながら少しずつ身体を動かすことが勧められる。筋肉は血液を巡らせるポンプの役割を果たすため、継続的な運動が改善につながるとされる。

さらに「首、手首、足首」の三つの“首”を暖めることや、寒さに慣らすために衣服は急に厚着するのではなく段階的に調節することが重要だと指摘している。手先の色が極端に変化したり左右で冷え方に大きな差がある場合は、一度病院を受診するよう元雄医師は注意を促している。食事と室内での軽い運動、衣服の工夫を組み合わせることが実践的な対策である。