天ぷら業態に「第三の波」が訪れつつあり、2026年に本格的な広がりを見せる可能性が指摘されている。記事は過去の拡大期を第一は1990年前後の「てんや」に代表されるチェーン化、第二は2010年代の揚げたてのライブ感を重視した専門店の台頭と整理している。

背景には業態特性と調理技術の進化による構造変化があるとする。第一の変化はフライヤーの進化で、油温管理や揚げ時間の自動制御が高度化し、誰が調理しても安定した品質を保てるようになった点である。

その結果、従来は職人の経験に依存していた工程がアルバイトや外国人材でも補えるようになり、参入障壁が下がった。第二の変化は原価コントロールのしやすさで、野菜と魚介の組み合わせにより原価率を調整する「メニューミックス」が可能である点を挙げている。

また、最新フライヤーの導入によって油ハネや油の劣化を抑え、油を新鮮に保ちながら使用量の削減が図られるため、交換頻度や油コストの負担軽減にもつながるという。記事は実例として「天ぷら定食 あおぞら」や事業者の取り組みを紹介し、物価高の環境下で運営会社にとってのメリットが大きいと指摘している。

参入障壁の低下と原価管理の容易さが重なれば新規参入が増え、メニューや業態のバリエーションが広がる可能性が高い。結果として「手軽で質の高い天ぷら」が外食の新潮流として2026年に広がる可能性があると結んでいる。