茨城県古河市で、地元の若者3人が運営するサウナ施設「ＳＡＵＮＡ ＮＡＹＡ」が注目を集めている。目玉は熱した石に地元名産・さしま茶をかけて蒸気を出す「お茶ロウリュ」で、嗅いだり口にしたりして五感で茶を味わいながら発汗を促す体験を提供する。

運営は映像やウェブサイトを制作する会社「Ｋｏｏｇａ（クーガ）」で、Ｋｏｏｇａは１８３９年創業の老舗「吉田茶園」の７代目、吉田浩樹さん（２７）が学生時代からの友人だった中島拡（ひろむ）さん（２６）、三輪翔さん（２９）とともに２０２２年に設立したものである。

趣味で行っていたテントサウナでほうじ茶を石にかけたところキャラメルに似た甘い香りが出たことが発案の契機となった。築７０年ほどの納屋を改装して整備し、昨年９月にオープンした。

サウナ内にはロウリュ用のほうじ茶を常備し、貸し切り利用客には蒸留された緑茶や和紅茶も提供する。細かな茶葉が焦げて香りが変化しないよう工夫され、薪ストーブで熱した石の上で茶が蒸発する音も体験の一部となっている。

季節ごとに茶園で採れたハーブや果物をブレンドした蒸留水も用意され、外には栃木県の味噌店から譲り受けた巨大なみそ樽を利用した平均１７度ほどの特製水風呂を設置した。

隣接する母屋を改装した茶寮「ＨＡＮＡＲＥ」では吉田茶園の茶や地元の旬の食材を使った御膳や手作りの甘味が提供される。ＪＲ古河駅から約２キロ、都心からは１時間ほどで訪れることができ、県外客も多いという。

運営側は茶文化の担い手不足や茶離れといった課題解消を目指し、「茶（サ）ウナー」を増やして茶園見学なども含めた観光農園化を視野に入れている。