茨城県古河市で地元茶を生かしたサウナ施設「ＳＡＵＮＡ ＮＡＹＡ」が注目を集めている。

運営は映像やウェブを手掛ける「Ｋｏｏｇａ」を中心とした若者３人で、吉田茶園の７代目・吉田浩樹さん（２７）、中島 拡（ひろむ）さん（２６）、三輪翔さん（２９）が関わっている。

目玉は熱した石に地元名産のさしま茶をかけて蒸気を立てる「お茶ロウリュ」で、嗅覚を通じて茶を五感で味わいながら発汗を促す体験を提供する。

趣味のテントサウナでほうじ茶を石にかけた際に香りが生まれたことが着想のきっかけで、Ｋｏｏｇａは２０２２年に設立、２３年頃から事業化に取り組み、クラウドファンディングも実施して昨年９月にオープンにこぎ着けたと説明されている。

施設ではロウリュ用のほうじ茶を常備し、貸し切り予約の客には蒸留した緑茶や和紅茶を提供するなど香りの変化に配慮した運営が行われている。

薪ストーブで熱した石の上で茶葉が蒸発する音と香りを楽しむ仕立てで、季節ごとに茶園産のハーブや果物をブレンドした蒸留水も用意されるという。

屋外には栃木県の味噌店から譲り受けた巨大なみそ樽を利用し、平均１７度ほどの地下水を引いた特製の水風呂を設置。隣接する母屋を改装した茶寮「ＨＡＮＡＲＥ」では、吉田茶園の茶や地元の旬食材を使った御膳や甘味も提供している。

ＪＲ古河駅から南へ約２キロで都心から日帰り圏内にあり、事前予約制でウェブサイトから予約状況を確認できるため県外客も訪れている。運営側は茶園見学などを絡めて一日中お茶を楽しめる観光農園化を見据え、茶文化の再興と地域活性化を目指している。