益田勇吉が「現代の名工」に選ばれた。大島紬の世界に飛び込んで約60年にわたり研鑽を続け、「白泥大島」の生みの親として知られる職人である。

故郷の喜界島を高校卒業後すぐに離れ、名古屋市でフリーター生活を経験した後、仲間の姿に触発されて職人の道を志した。周囲から「紬をやるなら日本画と焼き物を勉強しなさい」と助言され、学ぶ過程で陶芸家の尾前喜八郎に「なぜ大島紬には白がない？」と問われたことが転機となった。

白薩摩焼の原料にもなるカオリンを紬向けに分離する研究を始め、県工業試験場での取り組みを経て約9年かけて軟らかく仕上がる白泥染めの技術を確立し、特許を取得した。さらに故郷の風景を表現するために図案や色を重ね、15年かけて独自の織り方「渚絣（なぎさかすり）」を生み出した。

現在は79歳で鹿児島市吉野１丁目の工房兼自宅に妻と暮らし、職人を続けてきたのは「食べるため」としつつ、多くの出会いに感謝していると報じられている。