米国発祥のニュースポーツ・ピックルボールが盛んな岡山県津山市で１０月３０日夜、米国人愛好者と地元プレーヤーの交流会が開かれた。全米選手権シニア部門元チャンピオンのスコット・ムーアさん（６３）＝コロラド州＝が引率するツアーのメンバー９人と、地元クラブの１６人が東部小体育館で初対面した。

日米混合ペアを組んでダブルスを行い、試合ごとにペアを交代しながら声をかけ合ってプレー。得点時にはハイタッチで喜ぶ場面もあり、国籍や年齢を超えた交流の盛り上がりが見られた。

同市志戸部の河野美枝さん（６６）は「海外の人はリアクションが大きいので盛り上がる。国籍も年齢も関係なく一緒に楽しめた」と話した。ジョン・コイルさん（５９）＝アラスカ州＝は「プレーすればすぐ友達になれる。津山が大好きになった」と述べている。

ツアーは２６日〜１１月４日で、中国地方などを巡る日程。市内に滞在する２９〜３１日には座禅や茶道など日本文化を体験するほか、美作大ピックルボール部とも交歓する予定である。

今回の来訪は日本ピックルボール協会（東京）が紹介したもので、岡山県支部は９月に発足しており、支部では岡山県をピックルボールの先進地にしようとプレー人口の拡大に取り組んでいる。