JAMA Ophthalmology誌に掲載された新しい研究によれば、2005年から2024年の間に米国で合計3,112件のピックルボール関連の眼の負傷が記録された。2024年だけで1,262件以上が発生すると予測され、2021年から2024年にかけては年間約405件増加すると調査は示している。

眼の負傷は従来は負傷全体の約0.7%にとどまっていたが、その割合は上昇している。調査では2013年から2022年にかけて米国でのピックルボール関連の怪我総数は66,350件と推定され、その大半は骨折や捻挫、脱臼、転倒であるとされる。

ブームに伴い競技人口は増加し、研究は2024年までに米国の競技人口が約1,980万人に達すると述べる。眼の損傷の70%は50歳以上で発生しており、高齢者は反射神経や骨密度、視力の低下で怪我をしやすいと分析されている。

女性やこれまで競技経験のない若い選手も怪我のリスクが高まっていると報告されている。技術的要因として、ボールが小さく速く飛び、コートがテニスより狭いため反応時間が短いことが指摘される。

リー・カールシー医師（米国ヒューストン・メソジスト病院）は「ボールが小さければ小さいほど、眼窩骨に触れることなく眼窩内に入ってしまう可能性が高くなります。これは大きな問題です。言うまでもなく、ピックルボールは非常に硬いのです。」と分析している。多くの選手が保護眼鏡を着用しておらず、着用義務もほとんどないため、保護対策の必要性が示唆されている。