長野県東御市で、市内5小学校の5年生約200人が体育館に集まり、パラスポーツを体験する「パラ小学祭」が開かれた。児童たちはボッチャや車いすリレー、車いすポートボールなどに挑戦し、和小学校の5年生が総合学習で取り組んだボッチャを中心に企画に携わった。大会にはパラアイスホッケーの銀メダリスト上原大祐さんも関わり、競技を日常に根づかせる意図が示された。

ボッチャの魅力は「誰でもできる」点と、戦術性の深さが同居しているところだ。児童が声を掛け合いながら作戦を練る様子を見ると、スポーツがただの体力勝負ではなく、コミュニケーションの場になることが伝わってくる。こういう熱量って、結局“語れる相手”がいると一気に加速する。だから観るだけで終わらせず、実際に会って投げ合う体験を増やすのが一番楽しい。今週末にでも公民館や体育館で小さな体験会を企画してみると、初心者も入りやすく、次の集まりにつながりやすい。一人参加歓迎の場があると、“好き”を外に出す一歩が踏みやすいし、学校や地域で回を重ねるうちに仲間が増えて推し方も広がる。戦術の話題で盛り上がれば、次は戦術別の練習会やミニ大会の開催へと発展するはずだ。ボッチャは特別な道具や高い運動能力を必要としない分、誰とでも一緒に遊べる導入のしやすさが強みである。競技を知ることで「応援する」楽しみも広がるし、地域でのイベントから仲間や語れる相手が育つと、推し活や趣味活はもっと続きやすくなる。