1月11日、タンタイ・ピックルボール・クラブで旧正月（午年）を祝うピックルボール交流試合が開催された。輸出入銀行リータイトー支店の職員や新聞社の編集者・記者ら約30名が参加し、活気ある試合が展開された。大会ではカテゴリーごとに成績優秀なペアに賞が授与された。

こういうローカルな交流大会は、競技としての楽しさと“人とつながる場”の両方を同時に感じさせてくれる。ピックルボールはルールが親しみやすくダブルス中心なので、輪に入りやすく初参加でもペア替えで多くの人と交流できるのが魅力だ。試合の熱狂や勝敗のドラマはSNSでの共有や帰り道の会話で何倍にも膨らむし、そこで見つかる“語れる相手”が推し活や趣味を長続きさせる。今週末に気軽な練習会や交流会を探してみるだけで、次の楽しみの予定が生まれる。ひとり参加歓迎の場なら心理的ハードルも低く、試合後に同じ温度感の仲間とカフェで振り返る──そんな小さな体験の積み重ねが、ピックルボールの楽しみを生活に根づかせる。自分でミニ大会を企画してみるのもおすすめだ。ルール説明を短くして回転制でペアを替えれば、初対面でもすぐに盛り上がり、次のイベントにつながる出会いが自然に生まれるだろう。