ベトナムで開催されたMLP AJピックルボールトーナメントは、1月6日に幕を閉じ、ホアイ・フォン率いる「チーム20」が優勝した。大会は4人1チーム（男子2名・女子2名）で、男子ダブルス、女子ダブルス、混合ダブルスを交互に行うMLP形式で実施され、20チーム80名のアマチュア選手が参加した。

この大会はスポーツだけでなくエンターテインメントやアート、歌など多様な要素を取り入れ、賞品オークションなど企画も行われた。組織的なチームワークが結果を左右する新形式で、第2シーズンの開催も予定されている。

見解・楽しみ方：チーム戦のピックルボールは“推し活”感覚で楽しめる

MLP形式の最大の魅力は、一人の華やかさだけでなくチーム全体の関係性が勝敗を左右するところだ。スポーツを“推し”のように応援するなら、個人戦よりもチーム戦の方が物語が生まれやすい。誰かのミスを仲間がフォローする瞬間や、交代ごとの空気の変化を共有することで、試合のドラマが推し活の語り草になる。

初心者でも入りやすいのがアマチュア中心の大会の良い点だ。まずは「一人参加歓迎」「初心者歓迎」のコミュニティイベントや体験会に行ってみると、同じテンションの仲間が見つかりやすい。こういう熱量って、結局“語れる相手”がいると一気に加速する。

週末に小さなチームを組んで練習会を開くのもおすすめだ。観戦だけでなく、自分でルールをアレンジしてフレンドリーマッチを企画すると、推し活が現実に根づく。大会で行われたオークションのように、好きなギアをきっかけに交流を広げるのも楽しい。仲間と一緒に予定を作って、会って話して、次の試合や観戦の約束をする——そんな「会う体験」があると、趣味はもっと続いていくはずだ。