アメリカ発のピックルボールはここ数年で急速に普及しているスポーツである。ベトナムではテニスコートを転用してピックルボール専用にする動きが進み、供給が需要に追いつかない状況が生じている。インフラ整備や大会開催が進めば観光や消費を刺激する可能性があると報じられている。

観るだけでなく参加して楽しめるスポーツが地域で広がるのは、単純にプレイ人口が増える以上の意味を持つ。ピックルボールは年齢や経験差があっても一緒に遊びやすく、初めての一歩が軽いのが魅力だ。コートが増えるということは、練習会や試合観戦、打ち上げでの会話といった「会って楽しむ体験」が増えるということでもある。こういう熱量って、結局“語れる相手”がいると一気に加速する。今週末に同じテンションの人と会える場があるだけで、趣味は現実に根づく。だから初心者歓迎の交流イベントや短時間のトライアル会を企画してみるとよい。大会を観に行って雰囲気を味わい、気になった人に声をかけて一緒に練習する──そうした小さな接点が次の予定を生み、仲間づくりを後押しする。近場のコート情報をチェックして、一人参加歓迎の集まりに顔を出すだけで、“好き”が日常に溶け込んでいくはずだ。