ゲイリー・コーンは幼少期に複数の学校を追われ、周囲から「バカだ」と見なされた経験があり、その結果として自分以外の誰かを演じる習慣が身についた。

22歳でクリーブランドのUSスチールでアルミニウムの壁板と窓枠を売る仕事に就いた後、ウォール街に出る機会を求めてワールドトレードセンターを訪れた。市場で働く人々を眺めるうち、ラガーディア行きの身なりのいい男性に接触し、タクシーで一緒になったことが転機となった。

その男性は大手証券会社でオプション取引の責任者であり、コーンはオプション取引に詳しいふりをして電話番号を手に入れた。月曜に電話し、面接を経て次の月曜から働き始めることになった。

就業前にはマクミランの『戦略的投資としてのオプション取引（Options as a Strategic Investment）』を読み込み、22ページを読むのに6時間かかるほど、単語を1つずつ確認し同じ文をくり返し読んで準備を整えた。職場では先輩の真後ろに立ち「これは買い。これは売り」と言って成果を上げた。

嘘で仕事を得たことを誇りにはしていないが、正直に語ることで「これが私だ」と示したと述べ、失うものがない立場が大胆な行動を生んだことが記事では強調されている。