エルトン・ジョンが2026年9月7日にロック・イン・リオのワールド・ステージでヘッドライナーを務めることが発表された。ワールド・ステージでの出演は主催側から正式に発表され、フェス側は同公演を「生けるレジェンド」の登場として歓迎している。

ロベルト・メディーナはエルトン・ジョンの出演について「彼の歩み、功績、彼の音楽が持つ力は、ロック・イン・リオが目指してきたすべてを体現している」などとコメントしている。2026年は象徴的な年になるとの期待を示している。

エルトン・ジョンは2023年に「フェアウェル・イエロー・ブリック・ロード」ツアーの終結を発表しているが、完全にパフォーマンスをやめるわけではないと示唆してきた。近年も50年目のキャンドルライト・コンサートやシンガポールのF1グランプリでの出演、さらにバーニー・トーピンのロックの殿堂入り式典でのパフォーマンスなど、断続的に公演を行っている。今回のヘッドライナー起用は、長年のキャリアを持つアーティストならではの特別な出演と位置づけられている。