デンマーク人のヤコブ氏がソウル滞在中に市内のメガネ店を訪れ、視力検査から眼鏡製作、購買まで20分もかからなかったと伝えられている。

こうした「メガネショッピング」の需要拡大は、ジェントルモンスターやブルーエレファントといった国内ブランドの成長が背景にある。ジェントルモンスターを運営するアイアイコンバインドは年間売上1兆ウォン突破を目前にしており、昨年の連結基準売上7891億ウォン、営業利益2388億ウォンを記録した。

ブランドの海外人気も高く、全体の売上のうち海外の割合が40%を占めている。ジェントルモンスターは2011年に発売され、SNSを中心に認知度を高め、BLACKPINKの「ジェニー」との協業も行っている。

一方、ブルーエレファントは急成長を遂げ、昨年の売上は300億1574万ウォンで前年の57億5856万ウォンから5倍以上に増加した。営業利益は128億2043万ウォン、純利益は113億3596万ウォンで、今年は年間売上800億ウォンを目標としている。

店舗展開も積極的で、29日にはソウル聖水に約800坪規模の「ブルーエレファントスペース聖水」をオープン予定だ。7月には原宿出店、来年には米国LAビバリーヒルズのフラッグシップ出店も計画されている。

旅行者の消費にも直結しており、旅行プラットフォーム「クリエイトリップ」によれば6~10月のメガネ店商品取引額は直前5ヶ月と比較して約1608%増加した。これらの動きは、アイウェアが単なる実用品から観光と結びつく消費トレンドへと変化していることを示している。